---

1.9. klo 20.21

Honka käynnistää VTB-liigan
kotiottelulla Dniproa vastaan

Espoon Honka käynnistää koripallon kovatasoisen VTB United-liigan 6. lokakuuta pelattavalla kotiottelulla ukrainalaista Dnipro Dnipropetrovskia vastaan.

Yhteensä 12 joukkuetta käsittävän liigan otteluohjelma saatiin valmiiksi keskiviikkona. Honka pelaa A-lohkossa, jossa se kohtaa Dnipron lisäksi venäläiset huippuseurat TsSKA Moskovan ja Unics Kazanin, sekä Lietuvos Rytasin Liettuasta ja Minsk-2006:n Valko-Venäjältä.

B-lohkon muodostavat niin ikään venäläisiin suurseuroihin lukeutuva Himki, Zalgiris Kaunas Liettuasta, Tallinnan Kalev, Vef Riika Latviasta, Asseco Prokom Puolasta ja Azovmas Maripoul Ukrainasta. Molempien lohkojen kaksi parasta raivaavat tiensä Final Four’iin, joka pelataan 22.-24. huhtikuuta.

Mihailo Pavicevicin valmennukseen palannutta Honkaa odottaa liiga-avauksen jälkeen kolmen vieraspelin putki Minskin, Rytasin ja Venäjän kaikkien aikojen menestyneimmän seurajoukkueen TsSKA:n pakeilla.

Moskovan vierailun jälkeen Honka palaa VTB-liigan merkeissä kotiyleisönsä eteen 18. joulukuuta, jolloin Unics Kazan saapuu Espooseen. Honka pelaa vuodenvaihteen molemmin puolin kolme kotiottelua peräkkäin, kun Kazania seuraavat Rytas ja Minsk tammikuussa.

Hongan ehdottomasti odotetuin kotiottelu VTB-liigan hallitsevaa mestaria TsSKA Moskovaa vastaan osuu runkosarjan toiseksi viimeiselle kierrokselle 9. maaliskuuta.

Honka pelaa VTB-liigan
ottelunsa Barona Areenalla

Honka pelaa VTB United-liigan kotiottelunsa avaran Barona Areenan suojissa.

- Kaikkien 12 VTB-liigaan osallistuvien joukkueiden piti hyväksyttää kotikenttänsä. Hongalla ei ollut puitteiden ja katsomokapasiteetin osalta mitään ongelmaa, sillä Barona Areenaan mahtuu noin 7000 katsojaa, kertoo Espoon Hongan manageri Rekonen.

Koripallon EM-karsintojenkin näyttämönä toiminut Barona Areena tunnetaan jääkiekon SM-liigassa pelaavan Espoon Bluesin kotiestradina.

- Meillä on ollut tietenkin paljon selviteltävää ja soviteltavaa Barona Areenan aikataulujen osalta, mutta toisaalta myös VTB-liiga jousti tältä osin. Alkulohkojen otteluille oli alustavasti tarjolla kierrosta kohden kaksi valinnaista pelipäivää, eli keskiviikko ja torstai, sekä lauantai ja sunnuntai.

Rekosen mukaan ihannetilanne olisi se, että joukkueet pystyisivät harjoittelemaan areenalla jo ottelua edeltävänä päivänä.

- Mikäli joudumme tiivistämään aikataulua, niin rakennamme kentän edellisenä yönä ja puramme sen heti ottelun jälkeen.

Barona Areenan kapasiteetti riittää Hongalle mainiosti.

- Minskillä on tarjota VTB-liigan joukkueista eniten katsomotilaa. Sen Sport Palace vetää peräti 18 000 katsojaa. Kaunasiin on valmistumassa joulukuuksi uusi areena, jonne mahtuu puolestaan 15 000 katsojaa. Azovmas edustaa tässä suhteessa toista ääripäätä 3000 katsomopaikalla, tietää Rekonen kertoa.

Ajan patinoimassa Tapiolan Urheiluhallissa Korisliigaa pelaava Honka esiintyi naapurissa sijaitsevan Espoon areenan siirtoparketilla viimeksi vuoden 2008 syyskuussa kukistaen Virtus Bolognan 12 pisteellä ottelussa, jossa Petteri Koponen teki debyyttinsä italialaisseuran riveissä.

Honka avaa myös Korisliigan kotiottelulla, kun Kouvot saapuu Kouvolasta 24. syyskuuta Tapiolaan.

VTB United-liigan otteluohjelma, lohko A:

1. kierros:
6.10. Honka-Dnipro, TsSKA Moskova-Lietuvos Rytas
13. 10. Unics Kazan-Minsk-2006

2. kierros:
19.10. Minsk-2006-Honka
30. tai 31.10. Lietuvos Rytas-Unics Kazan
31.10. TsSKA Moskova-Dnipro

3. kierros:
12.11. Dnipro-Minsk-2006
13.11. Unics Kazan-TsSKA Moskova
14.11. Lietuvos Rytas-Honka

4. kierros:
27.11. TsSKA Moskova-Honka, Lietuvos Rytas-Minsk-2006,
28.11. Dnipro-Unics Kazan

5. kierros:
11.12. Minsk-2006-TsSKA Moskova
12.12. Dnipro-Lietuvos Rytas
18.12. Honka-Unics Kazan

6. kierros:
5.1. Honka-Lietuvos Rytas, Minsk-2006-Dnipro
6.1. TsSKA Moskova-Unics Kazan

7. kierros:
12.1. Dnipro-TsSKA Moskova
12.1. Unics Kazan-Lietuvos Rytas
28.1. Honka-Minsk-2006

8. kierros:
9.2. Lietuvos Rytas-TsSKA Moskova, Minsk-2006-Unics Kazan
10.2. Dnipro-Honka

9. kierros:
9.3. Honka-TsSKA Moskova, Unics Kazan-Dnipro
10.3. Minsk-2006-Lietuvos Rytas

10. kierros:
16.3. Unics Kazan-Honka, TsSKA Moskova-Minsk-2006
17.3. Lietuvos Rytas-Dnipro

Lisätietoja:
www.vtb-league.com/en/default.aspx