13.11.2007 - Alokas Koponen on löytänyt heittojyvänsä Koripalloliiga NBA:n ykköskierroksen varauksen Petteri Koposen kahden kuukauden mittainen alokasaika lähenee loppuaan Urheilukoulun riveissä Hennalan varuskunnassa Lahdessa. - Valatilaisuus on reilun kahden viikon kuluttua ja siviili odottaa sitten vuoroaan kuuden kuukauden palvelusajan jälkeen maaliskuussa, laskee 19-vuotias Koponen vielä varovasti aamujaan. Hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan 194-senttinen pelintekijä ei ole katunut ratkaisuaan suorittaa asevelvollisuus alta pois sopivasti ennen seuraavia suuria haasteita. - Heittoharjoittelu ja yöunet ovat jääneet normaalia niukemmiksi, mutta muuten kaikki on sujunut suunnitellusti. Pelien lisäksi olen päässyt harjoittelemaan ihan hyvin seurajoukkueeni kanssa, kertoo Koponen. Taistelulähetiksi koulutettava Koponen on päässyt jo nyt harjoittelemaan tarvittaessa myös iltaisin Hennalassa. - Alokasajan jälkeen luvassa on aikaa treenaamiseen myös aamupäivisin. Tämä on urheilijalle erinomainen paikka suorittaa asevelvollisuuttaan, kehaisee tuleva jääkäri Koponen Urheilukoulun kuvioita. Koponen on löytänyt vielä alkukaudella kateissa olleen heittojyvänsä ja myös sotilastaidot alkavat olla kohdallaan. Maanläheinen koulutus ei ole sekään jäänyt vieraaksi sulkeisten ohella. - Takana on yksi metsäkeikka ja toinen tulossa ennen alokasajan umpeutumista, tietää Koponen, joka jakaa Hennalassa tuvan muiden nimekkäiden urheilijoiden kanssa. - Tennistähti Jarkko Nieminen on uusin tulokas. Lisäksi tuvassamme on jenkkifutaajia, suunnistajia ja moottoriurheilijoita, kuten formulakuljettaja Atte Mustonen. "Jokaisessa ottelussa on jaksettava pistää parasta" Harjoittelussaan fyysisten ominaisuuksien kohentamiseen panostava maajoukkuemies Koponen myöntää, että liigan alku ei kulkenut häneltä aivan suunnitelmien mukaan. - Heitto oli hukassa, mutta nyt olen mennyt mielestäni ottelu ottelulta parempaan suuntaan, kuten koko joukkuekin. Kaksi viimeistä matsia ovat kulkeneet jo ihan hyvin. Paljon vastuuta saanut ja keskimäärin 35,33 minuuttia ottelua kohden raatanut Koponen heitti viime lauantaina 22 pistettä, kun Honka haki vierasvoiton Tampereen Pyrinnöstä. Koponen on pelannut kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa 15 pisteen ja 3,3 levypallon tehoin. Koriin johtaneita syöttöjä taitavan takamiehen käsistä on lähtenyt 3,5 ottelua kohden. - Otteluja on paljon ja vaikka välillä tuntuukin vähän raskaammalta, niin niistä jokaiseen on vain kaivettava motivaatio esiin, jaksettava keskittyä täysillä ja pyrittävä esittämään parastaan. Tiedän, että otteitani seurataan tarkoin. Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic on hionut viime viikkoina tiukasti joukkueensa puolustusta ja tulosta alkaa näkyä myös sillä rintamalla. - Puolustuksen kanssa on paiskittu paljon töitä. Sitä kautta nämä pelit ja myös keväällä mestaruus ratkaistaan, korostaa Koponen. Koponen Karhun kaatoon Honka pelaa seuraavan ottelunsa keskiviikkona, kun kymmenestä ensimmäisistä liigapelistään kolme voittanut nousukuntoinen Kauhajoen Karhu saapuu Tapiolassa klo 18.30 alkavaan otteluun. - Liiganousija Karhu on uusi vastustaja kaikille. Joukkueesta on vaikea sanoa alkukauden perusteella vielä mitään tarkempaa, mutta edessä on varmasti vaikea peli meille. Kauhajoella on hyvä jengi koossa Olli Ahvenniemen ja koviin pistemääriin viime otteluissa intouneen amerikkalaispelaajien myötä, arvioi Karhun kaatoon nälkäisenä valmistautuva Koponen. Seuraavana päivänä Koposta odottavatkin sitten sopivasti aivan eri herkut Hennalan varuskunnan ruokalassa. - Torstai on hernekeitto- ja pannukakkupäivä. Se on minulle ihan ok, myhäilee Koponen.