26.10.2007 - Hongan Muurinen kiinnostaa eurooppalaisia huippuseuroja Koripallon hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan maajoukkuemies Kimmo Muurinen, 26, saattaa pelata tällä erää viimeistä kauttaan kotimaisessa liigassa. - Eurooppalaiset huippuseurat ovat jo nyt esittäneet kiinnostuksensa Muurista kohtaan. Mikäli Kimmo haluaa lähteä tämän kauden jälkeen ulkomaille, niin hänelle ei ole vaikeuksia löytää hyvää seuraa ja hyvää pakettia Euroopan kentiltä, sanoo Hongan omistaja Mika Sohlberg. "Olin jo lähtökuopissa Möttölän seurakaveriksi" Kovana taistelijana tunnettu 202-senttinen laitahyökkääjä Muurinen on aloittanut kautensa vahvasti Hongassa 19,2 pisteen ja 6,2 levypallon keskiarvoilla. Muurinen on liigan toiseksi tarkin kahden pisteen heittäjä väkevällä 71,1 prosentin osumatarkkuudella. Läheltä tosin piti, että helsinkiläinen pelaisi parhaillaan kotimaisen pääsarjan sijaan Hanno Möttölän seurakaverina ja Hongastakin tutun Gordon Herbertin valmennuksessa kreikkalaisessa Euroliigajoukkue Aris Thessalokinissa. - Gordie (Herbert) otti syksyllä minuun ja Sohlbergiin yhteyttä, kun Thessalonikilla oli vaikeuksia yhden amerikkalaispelaajan passiasioiden kanssa. Olin jo lähtökuopissa ja Herbertin kannalta kuvio oli selvä, mutta Ariksen seurajohto päätti vielä katsoa passitilanteen kehittymistä. Olisin ilman muuta lähtenyt Kreikkaan, vakuuttaa Muurinen. Euroliigassa komean avausvoiton Malagasta ottanut Aris sai kuitenkin järjestettyä kolmannelle amerikkalaispelaajalleen EU-passin ja Muurisen matkalaukut jäivät vielä pakkaamatta. - Aris Thessaloniki teki meille alustavan neljän vuoden tarjouksen, johon olisi kieltämättä kannattanut tarttua, jos seura ei olisi saanut passiasioita haluamaansa kuntoon. Siinä tapauksessa toisaalta Honka olisi ollut valmis täyttämään Muurisen jättämän aukon amerikkalaispelaajalla, kertoo Sohlberg. Hongan kanssa viime keväänä kolmen vuoden jatkosopimuksen solmineen Muurisen katseet ovat Euroopassa, mutta samalla hän pitää myös riman riittävän korkealla. - Katsotaan tilannetta ja pidetään ovet avoinna. Jos lähtö tulee, niin seura pitää valita tietenkin harkiten, viittaa Muurinen Thessalonikin tarjoamaan tilaisuuteen. Dettmann: "Muurinen on Euroliigan tasoa" Suomen maajoukkueen EM-karsintojen A-divisioonaan nostanut päävalmentaja Henrik Dettmann näkee Muurisen tulevaisuuden Korisliigaa kovemmilla kentillä. - Kimmo on oikeassa roolissaan ehdottomasti Euroliigan tasoinen pelaaja. Uskon, että hän on pelaajana vieläkin parempi kovemmissa ympyröissä. Hänessä on ainesta ja potentiaalia kehittyä yhä paremmaksi. Arkansas Little Rock-yliopistosta kolme vuotta sitten Suomeen ja Honkaan palannutta Muurista on pidetty mielialapelaajana, jonka taso hyvän ja huonomman pelin välillä on saattanut heilahdella melkoisestikin. Nyt Pantterien kasvatti näyttää päässeen pilkuistaan. - Koripallo on itseluottamuspeli. Nähdäkseni Muurinen oivalsi sen lopullisesti runsas vuosi sitten Helsingin jäähallissa pelatussa ja Suomen voittoon päättyneessä EM-karsintaottelussa Georgiaa vastaan. Hienon ottelun pelannut Kimmo huomasi silloin, että samaa puroa ne muutkin syövät, sanoo Dettmann. - Kimmo rakastaa koripalloa, mikä on hyvän pelaajan perusedellytys. Dettmannin mukaan maajoukkuekaudella isompienkin kenttien pelaajat eivät voineet muuta kuin pyöritellä päätään, kun Muurinen pisti kuuluisan "veivin" päälle. - Häneltä löytyy hetkessä jostain tuollaiset 30 senttiä lisää ulottuvuutta, kun hän oikaisee kätensä ja venyttää sormensa äärimmilleen. Muurisella on lisäksi varsin hyvä pallonhallinta noin pitkäraajaiseksi pelaajaksi. Dettmann luonnehtii Muurista eräänlaiseksi "sleeperiksi" pelaaja-agenttien suuntaan. - Hän on tavallaan välttänyt aika hyvin agentteja, kunnes Gordie Herbert tajusi valmentajana asian toisin. "Olen joukkuepelaaja" Korisliigan vahva alkukausi on tullut Muuriselle pienenä yllätyksenä erityisesti tehojen osalta. - Tietenkin ne ToPo-matsin 35 pistettä nostavat kerralla keskiarvoa, mutta kieltämättä kohdalleni on osunut hyviä pelejä ja hyviä paikkoja. Pidän silti itseäni enemmän sellaisena joukkuepelaajana, joka pyrkii luomaan muille tilanteita korintekoon. En ole niin kova scoraaja, kuin esimerkiksi Jukka Matinen ja Petteri Koponen. Kovia minuutteja raatanut Muurinen ei silti suinkaan kaihda vastuuta paikan tullen, päinvastoin. - Hongalla on viime kauteen nähden kapeampi materiaali, mikä on tuonut minullekin enemmän vastuuta hyökkäyspäässä. Muurinen pelasi viime maanantain jatkoaikaottelussa ToPoa vastaan täydet 45 minuuttia Koposen ja Monte Cummingsin tavoin. - Tällaisilla minuuttimäärillä on pakko tinkiä jostain. Tärkeintä on pysyä mahdollisimman pitkään kentällä ja välttää virheitä. Silloin on vain annettava vastustajan tehdä muutama helpompi kori, myöntää Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevicin ohjeita täsmällisesti noudattanut Muurinen. Matinen ja Vanjoki Hongan sairaslistalla Muuriselle on luvassa vähintäänkin riittävästi vastuuta myös lauantaina, kun Honka kohtaa kotonaan Porvoon Tarmon. Hongan sairaslistalla ovat nilkkavammasta toipuva kapteeni Matinen ja ToPo-ottelussa kovan tällin jalkaansa saanut Anselmi Vanjoki. Honka on käynnistänyt kautensa neljällä voitolla ja yhdellä tappiolla. Tarmon saldo on päinvastainen, sillä kauden avannutta Korihait-voittoa ovat seuranneet tappiot ToPolle, LrNMKY:lle, Kouvoille ja viimeksi kirvelevästi kahdella pisteellä Pyrinnölle. Kasvattajaseuransa valmentajaksi tullut Lars Ekström ei hapuile kuitenkaan paniikkinappulaa. - Teemme töitä pitkäjänteisesti ja kyllä ne voitotkin alkavat tippua aikanaan sitä kautta. En tosin odottanutkaan suuria vierasotteluista ToPoa, Lappeenrantaa ja Kouvolaa vastaan, mutta kyllä tuo Pyrintö-peli kismittää kieltämättä vieläkin. Hongan viime kevään finaalivastustajan Namika Lahden peräsimessä Koriliigan vuoden valmentajaksi valitun Ekströmin uuden nipun ykkösmies on ollut Yhdysvaltojen yliopistokentiltä Suomeen palannut Esa Mäki-Tulokas tehoin 17,8/5,6. - Mäki-Tulokas on ollut tässä vaiheessa mielestäni jopa vähän parempi, mitä osasin odottaa. Porvoon amerikkalaistrion muodostavat 208-senttinen sentteri Mark McCarrol, häntä viisi senttiä lyhyempi laituri Travis Leech ja 191-senttinen pelintekijä Tim Drisdom. - Nuoria kavereita, jotka ovat tulleet meille kehittymään pelaajina. Ihan hyviä jenkkivahvistuksia, kuittaa Ekström. Honka on mättänyt tähän mennessä peräti 99 pistettä ottelua kohden, mikä on liigan kovin saldo. Porvoo puolestaan pyristelee samassa tilastossa viimeisenä 70,4 pisteen keskiarvolla. - Tarmo ei ole tyyliltään sellainen joukkue, joka tekee isoja pistemääriä. Toisaalta on selviö, että Honkaa pitää lähteä haastamaan nimenomaan pitävän puolustuksen kautta. Mihinkään juoksukilpailuun meillä ei ole varaa lähteä, korostaa espoolaiskuviot tarkoin tunteva Ekström. Hongalla on soinut omassa päässä riehakkaan hyökkäyksen vastapainoksi keskimäärin 88,6 pistettä ottelua kohden. Pari rumaa vierastappiota Porvoon mitalla kokeneen Tarmon vastaavat numerot ovat 85,2. - Yli 90 pinnan hyökkäystahdilla pitäisi tulla voittoja, jos puolustuksemme toimii vähänkin suunnitellulla tavalla, analysoi Muurinen hänestäkin hurjalta vaikuttavia lukemia. Espoon Honka-Porvoon Tarmo lauantaina Tapiolan Urheiluhallissa klo 17.