11.10.2007 - Ailuksen ja KTP:n härkäviikko huipentuu Hongan vieraana

Hyvin ja rauhassa harjoitellut hallitseva Suomen mestari Honka vastaan Korisliigassa jo neljännen ottelunsa seitsemän päivään sisään pelaava KTP Basket Kotkasta. Siinä asetelmat, kun Kotka huipentaa härkäviikkonsa perjantaina Hongan vieraana Espoossa. KTP:n sanavalmis piiskuri Ray Ailus silmäilee näitä asetelmia syystäkin ainakin vähän huolestuneena.

- Jos mukaan lasketaan edelleen Suomen cupin ottelu, niin Honka-matsi on meille jo viides yhdeksässä päivässä. Kyllähän tällainen tahti verottaa joukkuetta.

Hongalla on puolestaan alla vasta yksi liigaottelu, jossa se kukisti lauantain jatkoaikapelissä viime kevään finaalivastustajansa Namika Lahden.

- Saamme vastaamme Suomen parasta nopeaa peliä esittävän joukkueen. Meidän on pyrittävä jäädyttämään jollain keinoin Hongan nopeus. En tosin tiedä vielä miten. Tässä otteluruuhkassa ei ole jäänyt aikaa seurata muita, vaan keskittyä vain omaan tekemiseen, korostaa Ailus.

Hongan jatkoaikavoiton arkkitehti Kimmo Muurinen varoittaa visusti siitä harhakuvasta, että ottelurumban väsyttämä Kotka olisi pelkkä läpihuutojuttu.

- Sillä asenteella ei tässä sarjassa voittoja oteta. Luvassa on varmasti vaikea matsi.

Maajoukkuemies Muurinen on toipunut sormivammastaan, mutta viime päivien joukkueharjoitukset ovat jääneet väliin vihoittelevan vasemman polvitaipeen takia.

- Polvi ärtyi punttiharjoituksissa, mutta se on saatu levolla kuntoon. Sormikin alkaa olla jo ok, vaikka se on edelleenkin kipeä. Ei sekään haittaa pelaamista, vakuuttaa Muurinen.

KTP löysi oikean ilmeen Lahden katastrofin jälkeen

Ailus myöntää, että hänen pakkansa on vielä sekaisin. Kausi käynnistyi kahdella vierastappiolla pelattaessa Kymenlaakson herruudesta Kouvolassa ja heti perään maanantaina Lahdessa. Varsinkin jälkimmäisessä ottelussa Kotkan esitys oli täysin ponneton säälimättömien tv-kameroiden edessä. Pahasti räpiköinyt Kotka nousi kuitenkin nopeasti siivilleen vaativan kotiyleisönsä edessä Karhuvuoressa, jossa puolestaan Tampereen Pyrintö putosi keskiviikkona korkealta ja kovaa parketin pintaan.

- Ihan ok peli meiltä. Puolustuksessa tehtiin jo hyvin töitä, mutta hyökkäys ontuu edelleen. Tärkeintä on kuitenkin se, että olemme löytäneet oikean ilmeen. Se on huolestuttavaa, jos häviämme otteluita surkealla ilmeellä, sanoo Ailus.

Ailuksen mukaan hänen ei tarvinnut herätellä joukkuettaan kovasanaisesti Lahden reissun jälkeen.

- Riitti, kun esitin kysymyksiä pelaajilleni.

Viime kevään välierissä Hongan viiteen otteluun hiillostaneen KTP:n otteluohjelma on ollut vaativa alkukauden osalta.

- Kouvola ja Lahti ovat tunnetusti vaikeita paikkoja pelata. Eikä se tästä yhtään helpotu, kun vastaan asettuu mestari Honka Tapiolassa, josta KTP:llä ei ole viime kaudelta kovinkaan hyviä muistoja.

Paperilla Hongan materiaali on Kotkaa tasokkaampi. Toisaalta voitot otetaan onneksi jatkossakin parketilla eikä paperilla.

- Hongalla on heittää kentälle tuttu viisikko, jossa on kolme maajoukkuemiestä (Jukka Matinen, Kimmo Muurinen, Petteri Koponen) ja kaksi kovaa sekä kokenutta ulkomaalaisvahvistusta (Monte Cummings, Tim Kisner).

Lisäksi vaihtopenkiltä tulee sitten vielä liuta nuorten maajoukkuepelaajia, luettelee Ailus.

McClendon ja Smith eivät ole vakuuttaneet

Ailuksella on koossa varsin kokenut kotimainen osasto Jari Vekkilän, Pasi Heinosen, Markus Myllylän, Jouni Ehon ja Pyrinnön pussiin kaikki kuusi kolmostaan upottaneen Toni Ilmosen johdolla. Sen sijaan joukkueen amerikkalaiskolmikko, pelintekijä Jermaine Spivey ja laitahyökkääjät Steve Smith sekä Chad McClendon eivät ole vakuuttaneet.

- En ole vielä tyytyväinen sisäpelaamiseen, painottaa Ailus.

Smith tarjosi keskiviikkona viitteitä paremmasta, mutta hän on silti edelleen kuin varjo LrNMKY:n kauteensa verrattuna. McClendon aloitti 25 pisteellä Kouvojen vieraana, mutta Lahtea ja Pyrintöä vastaan hän sai aikaan enää kuusi sekä neljä pistettä. Spiveyn tulevaisuus vaikuttaa lukuisista pallonmenetyksistä (5,7 per ottelu) huolimatta turvatuimmalta Kotkassa. Smithin osalta lopulliset johtopäätökset vedetään, kun hänen koeaikansa päättyy tämän viikon jälkeen. McCLendonilla on Spiveyn tapaan jo sopimus KTP:n kanssa.

- Kaksi viimeistä peliä ovat kulkeneet McClendonilta huonosti. Toisaalta hän on hyvä puolustaja ja siltä osin tärkeä lenkki joukkueessamme, pyörittelee Ailus.

Honka-KTP Basket Tapiolan Urheiluhallissa perjantaina klo 18.30. Perjantain kierroksen muut otteluparit ovat Kouvot-Korihait, LrNMKY-ToPo ja Pyrintö-Componenta.