3.10.2007 - Kouvot pudotti Hongan cupista

Kouvot Kouvolasta raivasi tiensä koripallon Suomen cupissa neljän parhaan joukkoon kukistamalla hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan Tapiolassa pelatussa ottelussa niukasti 91-88 (44-34). Kouvot kohtaa välierissä ToPon, joka puolestaan pudotti KTP:n jatkosta Espoon tiukka vääntö ratkesi lopullisesti vain 10,3 sekuntia ennen loppua, kun hienon iltapuhteensa kuudella koriin johtaneella syötöllä täydentänyt Kouvojen tarkkakätinen pelintekijä Wayne Bernard (20/5) pisti molemmat vapaaheittonsa sisään numeroissa 89-85.

Hongan Tim Kisnerin (14/2) kolmonen ja Kouvojen Roope Suonion (8/1) vapaaheitot jäivät summeria odotellessa enää pelkäksi kosmetiikaksi.

Koponen: "Pahalta tuntuu"

- Pahalta tuntuu tippua cupista tässä vaiheessa. Kyllä tavoitteemme olivat paljon korkeammalla, myönsi Hongan Petteri Koponen (19/3) pää painuksissa.

Jukka Toijalan luotsaama Kouvot ansaitsi voittonsa, mutta tosiasia on, että Honka saa katsoa keskiviikon jälkeen peiliin. Joukkue hukkasi kaksi etsikkoaikaansa, heti ensimmäisellä puoliajalla ja viimeisellä kymmenminuuttisella tilanteessa 64-64, kun pallo alkoi polttaa honkalaisten näpeissä. Kouvot kiitti kunniasta ja rymisteli Peter Ciprianon (10/6), Bernardin ja Corey Smithin (14/4) johdolla hetkessä yhdeksän pisteen johtoon.

- Tämä peli heijasti otteitamme harjoitusotteluista: paljon hyvää ja toisaalta myös paljon huonoa, mutta onneksi tällä kertaa sopivassa suhteessa, myhäili kaikki viisi kahden pisteen heittoaan upottanut Kouvojen kapteeni Tuomas Iisalo (13/2).

Honka kävi ottelun alussa 12-6 -johdossa, kunnes Kouvot kiristi tuntuvasti otettaan. Kovemmalla sykkeellä Tapiolan parketilla liikkuneet mustapaidat noukkivat näytöstyyliin levypallot vaisusti heittäneeltä kotijoukkueelta, joka oli samalla suurissa vaikeuksissa Kouvojen tiiviin puolustuksen puristuksessa. Kouvot kuittasi seuraavan seitsemän minuutin mittaisen jakson tylysti nimiinsä 17-2. Vieraat venyttivät johtonsa parhaimmillaan jo 15 pisteeseen lukemissa 44-29 reilu minuutti ennen taukoa.

Honka sai maistaa omaa lääkettään

- Tulimme hyvin peliin mukaan heti tauon jälkeen, mutta kyllä kieltämättä tämä ottelu ratkesi osittain jo sitä ennen. Olimme todella pehmeitä ensimmäisellä puoliajalla, totesi Koponen.

Iisalo tiesi entisenä honkalaisena, että kotijoukkueen päävalmentajan Mihailo Pavicevicin tiukkasanaisen puhuttelun jälkeen kolmannella kymmenminuuttisella parketille marssii aivan erilainen vastustaja.

- Osasin aavistaa sen, että Honka tulee lujaa. Sisuunnuimme kuitenkin samalla Hongan kiristä ja pystyimme kääntämään ottelun uudelleen eduksemme, kuten jo ehdin ennustaakin. Vaihtopenkki oli tässä pelissä avainasemassa, viittasi Iisalo Tero Laitisen (9/3), Samu Kaaresvirran (5/8) ja Suonion suuntaan.

Kouvot pääsi juoksemaan hyvän puolustuksensa ansiosta paljon nopeita ja puolinopeita hyökkäyksiä, joihin Honka ei pystynyt tällä kertaa vastaamaan.

- Me ei tultu alas riittävän nopeasti. Saimme nyt maistaa omaa lääkettämme, kehaisi Koponen Kouvojen tempoa.

- Meillä oli siksi hyvä liike päällä, että ehdimme hyvissä ajoin myös puolustusasemiin, jatkoi Iisalo.

Hongasta Koposen ohella tasaisinta jälkeä teki kapteeni Jukka Matinen (27/7), joka käänsi espoolaisten kurssin näyttävästi heti tauon jälkeen. Ensin Matinen kävi herättelemässä omiaan kahdella kovalla hyökkäyslevypallolla antaen kuuman kätensä käydä heti perään kolmen pisteen kaaren takaa. Matinen säkitti tyylilleen uskollisesti yhdeksästä kolmosesta kuusi sisään.

Pari kertaa Kouvojen Jukka Katajan (12/1) syliin hyökkäyksessä juossut Monte Cummings (17/1) ei ollut parhaimmillaan vieraiden korkealle kurottaneessa käsiviidakossa. Cummigsin ahdingosta kertoo jotain se, että hän sai tällä kertaa 11 kakkosestaan vain neljä naruihin. Cummings viimeisteli pisteensä pääosin vapaaheittoviivalta, josta hän ei erehtynyt kertaakaan: kaikki yhdeksän heittoa sisään.

Korisliigan avauskierros pelataan ensi lauantaina, jolloin hallitseva Suomen mestari Honka kohtaa klo 17.00 Tapiolan Urheiluhallissa viime kevään finaalivastustajansa Namika Lahden.

Koripallon Suomen cupin puolivälieräottelu, Tapiolan Urheiluhalli 3.10.:
Espoon Honka - Kouvot, Kouvola 88 - 91 (34 - 44)
Ottelun neljännekset: 14 - 19, 20- 25, 26 - 15, 28 - 32

Kouvot kohtaa keskiviikkona 31.10. pelattavassa Suomen cupin välieräottelussa ToPon.