30.10. klo 21.28
Korihaiden Cunningham
ratkaisi Tapiolan trillerin
Uudenkaupungin Korihait haki 2000-luvun kolmannen voittonsa Tapiolan Urheiluhallista kaadettuaan Espoon Hongan numeroin 88-86 (50-44). Viimeiselle minuutille kulminoituneen Tapiolan tasokkaan trillerin ratkaisijaksi nousi 22 pistettä viimeistellyt ja komeat 16 levypalloa kahminut Ray Cunningham.
Voittajien sankari sai kiihkeillä loppuhetkillä merkittävää apua myös Bojan Sarcevicilta (20/3), joka riisti pallon Tuukka Kotilta (18/11) 39 sekuntia ennen peliajan umpeutumista.
Kotijoukkue kävi Kotin todella huikealla donkilla vielä 1.12 minuuttia ennen loppua pisteen (81-80) johdossa, kunnes Cunningham astui väkevästi kuvaan korjaten viimeisillä sekunneilla talteen illan tärkeimmän irtopallon ja viimeistelemällä työnsä tyylikkäästi vapaaheittoviivalta numeroissa 88-84. Carl Elliotin (20/5) kavennus oli pelkkää kosmetiikkaa, kun kelloon jäi aikaa jäljelle enää yksi sekunti.
Hongan valmentaja Jussi Syrjänen oli luonnollisesti harmissaan niukasta tappiosta, mutta hänen ei ollut suinkaan syytä työntää päätään pensaaseen, päinvastoin.
- Istun tässä tyytyväisempänä kuin viimeksi voittamamme ottelun jälkeen, pudotteli Syrjänen lehdistötilaisuudessa.
Syrjänen sai näkemykselleen tukea myös kollegaltaan.
- Olen tosi tyytyväinen tähän voittoon. Erinomainen ottelu, korosti Korihaiden luotsi Jyri Lehtonen.
Honka vastasi
kolmeen irtiottoon
Vain kahdeksalla pelimiehellä, mutta sitäkin terävämmällä asenteella matkassa ollut Korihait hallitsi ottelua ensimmäiset 25 minuuttia. Pallo liikkui näyttävästi ja heitot upposivat tarkasti.
Vieraat kävivät ensimmäisellä ja toisella neljänneksellä parhaimmillaan kymmenen pisteen johdossa. Sen enempää Honka ei kuitenkaan antanut haiparvelle siinä vaiheessa siimaa, kun Jukka Matinen (25/3) sai kätensä lämpimäksi kolmoskaaren takaa. Matinen mätti ottelun yhdeksästä kolmosestaan viisi naruihin.
Korihait otti vastaavan irtioton myös kolmannella kympillä, kun vahvan iltapuhteensa viidellä koriin johtaneella syötöllä kruunannut Sarcevic säkitti kaaren takaa 57-44 -vierasjohdon.
Siinä vaiheessa vuorostaan isäntien Elliot sysäsi kirivaihteen sisään ja kun Anselmi Vanjoki (3/3) vielä villitsi kotiyleisön kolmosellaan numeroissa 66-68, niin Korihaille kääntymässä ollut peli oli saanut hetkessä taas täysin uuden luonteen. Peli-ilonsa löytänyt ja puolustustaan tuntuvasti tiivistänyt Honka kuittasi kolmannen neljänneksen jälkimmäisen puolikkaan nimiinsä numeroin 16-5.
- Uki aloitti ottelun erinomaisesti ja silloin kentällä oli valitettavasti vain yksi joukkue. Toinen puoliaika oli jo molemmilta tasollisesti hyvää peliä. Pienet marginaalit ratkaisivat, muistutti Matinen.
Korihait sai huokaista lopussa syvään helpotuksessa, sillä läheltä, todella läheltä piti, että se olisi joutunut palaamaan länsirannikolle ilman jo kertaalleen hampaissaan rimpuillutta saalista.
- Emme päässeet kolmannella neljänneksellä heti kiinni Hongan muutokseen. Lisäksi Gonnerin (Josh) loukkaantuminen vaikeutti tilannetta. Onneksi väsyneet miehet jaksoivat loppuun asti Hongan kovaa puolustusta vastaan, totesi Lehtonen.
Muutaman kovan kolmosen upottanut Gonner 22/1) teloi olkapäänsä tauon jälkeisellä kympillä. Jalkansa loukannut Hongan Monte Cummings (9/3) oli myös sivussa ratkaisuhetket.
Honka kohtaa ToPon ja
Pyrinnön ensi viikolla
Honka huipentaa tulevalla viikolla Korisliigan runkosarjan ensimmäisen neljänneksen kahteen huippuotteluun, joissa vastaan asettuvat ToPo ja piikkipaikalla pauhaava Tampereen Pyrintö.
Tähtiä - kentällä ja harmillisesti vielä toipilaina - tuikkiva ToPo ilmoittautui hyvissä ajoin syksyllä mukaan Pantteri-jahtiin, jonka Honka on ehtinyt kääntää 2000-luvulla mestarillisesti jo viisi kertaa edukseen.
Pääkaupunkiseudun odotettujen hegemoniaotteluiden ensimmäinen näytös tarjoillaan todennäköisesti täydelle tuvalle keskiviikkona klo 18.30 Töölön Kisahallin parrasvaloissa.
Tunnelma tiivistyy vuorostaan Tapiolan Urheiluhallin lehtereillä seuraavana lauantaina, kun viime kauden samalla estradilla pronssipeijaisiin päättänyt Pyrintö kohtaa Hongan klo 17 käynnistyvässä ottelussa.
Korisliiga, Tapiolan Urheiluhalli 30.10.:
Espoon Honka - UU-Korihait 86 - 88 (44-50)
Ottelun neljännekset: 23-24, 21-26, 22-18, 20-20
Honka: Carl Elliot 20/5, Jukka Matinen 25/3, Sasu Salin 6/2, Monte Cummings 9/3, Lauri Toivonen 2/-, Tuukka Kotti 18/11, Anselmi Vanjoki 3/3, Ryan Bell 3/3.
Korihait:
Josh Gonner 22/1, Bojan Sarcevic 20/3/5 s., Jussi Kumpulainen 10/7, Heikki Saaristo 3/-, Petri Heinonen 4/3, Ray Cunningham 22/16, AZ Reid 7/3.
Hongan seuraavat ottelut: Keskiviikkona 4.11. ToPo-Honka klo 18.30, lauantaina 7.11. Honka-Pyrintö klo 17.
* Cummingsille 500 syöttöä täyteen:
